L’avenir de l’agriculture : l’agriculture hydroponique en vertical

De nombreuses technologies passionnantes prennent aujourd’hui le contrôle du monde de l’agriculture. Cela est particulièrement important car il est assez évident que la production alimentaire ne peut pas continuer indéfiniment comme elle l’est actuellement. Mais pour comprendre l’avenir, il est essentiel d’examiner le passé et le présent.

Qu’est-ce que l’agriculture irriguée ?

En termes simples, l’agriculture irriguée est une forme de culture qui repose sur des sources d’eau artificielles plutôt que de compter uniquement sur les précipitations et le niveau d’eau souterrain naturel. Aux États-Unis, cela est généralement géré par de grands systèmes d’irrigation qui pulvérisent l’eau d’en haut. Dans d’autres parties du monde, comme la Chine et l’Inde, cela est souvent réalisé par des canaux d’irrigation creusés à la main.

L’histoire de l’agriculture irriguée

Aujourd’hui, l’irrigation est si courante que nous ne la considérons même plus comme une technologie. En réalité, cette pratique est utilisée depuis des milliers d’années, les premières formes remontant à environ 6000 av. J.-C. en Égypte et en Mésopotamie. À cette époque, les agriculteurs déviaient les eaux de crue du Nil vers leurs champs pour irriguer leurs cultures assoiffées.

Avancez de 2000 ans et l’irrigation en terrasses commence à gagner en popularité. Cette méthode a été largement utilisée en Chine, en Inde et en Amérique du Sud. Dans les régions montagneuses ou en pente, les gens ont creusé d’énormes marches dans le paysage, soutenues par des murs de soutènement. Cela a empêché l’érosion du sol et créé des espaces plats pour l’agriculture. L’eau était ensuite transportée en descendant les marches à partir de sources naturelles en altitude, telles que des sources et des lacs.

Vers 300 av. J.-C., un nouveau système d’irrigation commence à émerger dans le pays asiatique du Sri Lanka. Sous la direction du roi Pandukabhaya, des systèmes d’irrigation complexes composés de canaux souterrains et de réservoirs étaient appelés wewas. Ce système en cascade de réservoirs était révolutionnaire à son époque et a continué à se développer au cours des mille années suivantes. L’un de ces réservoirs, nommé Parakrama Samudraya, est encore en usage aujourd’hui.

Il existe de nombreuses autres formes de technologie d’irrigation qui ont été utilisées tout au long des siècles, et probablement un certain nombre qui ont été oubliées. Les acequias dans le Sud-Ouest américain, un énorme barrage en Chine ancienne, les aqueducs romains et les Jardins suspendus de Babylone sont quelques-uns des exemples les plus connus.

Les défis d’aujourd’hui

Aujourd’hui aux États-Unis, environ 80 % de nos ressources en eau sont utilisées pour l’irrigation. Dans les climats arides des États de l’Ouest, ce chiffre dépasse les 90 %. À une époque où les systèmes d’eau sont mis à rude épreuve en raison du changement climatique, ceci est une surutilisation dangereuse.

L’histoire est encore plus inquiétante dans d’autres pays. Dans de nombreuses régions du monde, les eaux usées sont utilisées pour l’irrigation. Cela conduit à l’introduction de pathogènes nocifs, tels que des parasites et des bactéries, dans la chaîne alimentaire, mettant ainsi des millions de personnes en danger.

Deux autres dangers très réels associés à l’irrigation sont l’humidification excessive et la salinisation. Le sol devient trop humide lorsqu’il est sur-saturé. Cela peut endommager les racines des plantes, conduisant finalement à la mort des plantes. La salinisation se produit lorsque le sol devient plus salé qu’il ne le devrait, généralement parce que son eau a été pompée ailleurs pour l’irrigation. La zone à forte salinité peut finalement devenir stérile car les plantes ne peuvent plus accéder à l’eau restante dans le sol.

Enfin, la pollution due aux eaux de ruissellement d’irrigation peut être un problème sérieux dans les zones proches des exploitations agricoles commerciales. Les pesticides chimiques et les engrais sont emportés loin des cultures et dans la réserve d’eau locale, entraînant des risques pour la santé et menaçant les cours d’eau naturels et l’environnement local.

L’avenir : l’agriculture hydroponique en vertical

Il est évident que nous ne pouvons pas simplement abandonner l’agriculture. Le défi est donc de nourrir la population croissante sans causer de plus de dommages à l’environnement ou à ses habitants. L’agriculture hydroponique en vertical offre une solution qui est à la fois durable et efficace.

Dans une ferme hydroponique en vertical, les plantes sont cultivées dans l’eau sans présence de sol. Elles sont empilées verticalement dans des tours ou des plateaux, disposés à l’intérieur d’une structure comme un serre ou un autre bâtiment. Puisque la culture a lieu à l’intérieur, des facteurs tels que le climat et le temps n’ont aucune incidence sur les cultures. Cela signifie que des cultures saines, comme les légumes verts, peuvent être cultivées toute l’année dans n’importe quelle partie du monde, quelles que soient les conditions extérieures.

Cette solution résout également un certain nombre d’autres problèmes, y compris l’épuisement du sol, la contamination des cultures et l’utilisation de combustibles fossiles pour transporter les cultures autour du monde vers des régions où elles ne sont pas en saison ou autrement disponibles. En fait, les serres hydroponiques pourraient être la solution parfaite à un grand nombre de problèmes agricoles auxquels notre monde est confronté aujourd’hui.

FAQ

Les fermes verticales utilisent-elles l’hydroponie ?

L’agriculture traditionnelle implique de planter des cultures dans le sol sur des champs ouverts avec du soleil naturel et de l’irrigation. Cependant, l’agriculture verticale a lieu à l’intérieur, cultive les cultures en couches empilées et utilise des systèmes de culture artificiels tels que l’hydroponie, l’aquaponie ou d’autres méthodes d’agriculture sans sol.

Quelles sont les 5 inconvénients de l’hydroponie ?

Inconvénients de l’agriculture hydroponique

• Coût de mise en place élevé. Mettre en place un système hydroponique est coûteux.
• Dépendance à une alimentation en énergie constante / système.
• Niveau de maintenance et de surveillance élevé.
• Vulnérabilité aux maladies hydriques.
• Nécessite des compétences spécifiques.
• Nature débatable des étiquettes biologiques.

Quel est le plus grand problème de l’agriculture verticale ?

• Coûts de démarrage élevés.
• Nombre limité de cultures qui peuvent être cultivées de manière économique.
• Impossible de remplacer la culture des grandes céréales.
• Dépendance au bon fonctionnement de la technologie.
• Consommation d’énergie élevée.
• Nécessite un niveau de compétence et de connaissance technique élevé.

Quelle est la rentabilité des fermes verticales ?

La plupart des fermes verticales aux États-Unis sont loin d’être rentables. Selon une analyse que nous avons réalisée pour une grande société de capital-investissement, nous ne voyons pas de scénario où, au cours des 10 prochaines années, l’agriculture verticale pourrait concurrencer à grande échelle les cultures de plein champ en Amérique du Nord.

Quelles cultures ne peuvent pas être cultivées dans les fermes verticales ?

L’agriculture verticale ne pourra pas concurrencer la production massive de céréales telles que le maïs, le blé ou le riz.